Proceso de descubrimiento en un caso de defensa criminal

En Estados Unidos, todos los acusados ​​tienen el derecho constitucional no solo a confrontar a sus acusadores en el juicio, sino también a obtener de ellos, con antelación, cualquier información relacionada con el caso penal. Si bien los detalles varían de un estado a otro, esta información se intercambia antes de que comience el juicio, durante un período conocido como la fase de descubrimiento de pruebas.

Esta es la fase durante la cual el abogado defensor intenta desenterrar o descubrir pruebas que la fiscalía podría o no tener intención de presentar para consolidar el caso contra su cliente. Esto puede incluir aspectos como:

• Pruebas forenses.
• Documentación policial.
• Testimonio de aplicación de la ley.
• Informes de reservas.
• Resultados de toxicología.
• ADN.
• Verificación de testigos expertos.
• Otros datos sin procesar potencialmente en poder del fiscal.

Aunque el estado puede proporcionarle a la defensa copias de toda la documentación cuando sea posible, la ley no lo obliga a entregar artículos no reproducibles como armas y drogas. Sin embargo, debe poner estas cosas a disposición de la defensa para inspección visual. El acusado y su abogado también pueden pedir permiso al tribunal para probar las pruebas o ponerlas a disposición de los expertos para su examen.

Tenga en cuenta que, si bien usted, como acusado, puede sentir que tiene derecho a acceder a todas las pruebas en su contra, la ley no siempre lo permitirá. Por ejemplo, el estado normalmente protegerá a los testigos y las víctimas eliminando cualquier información de identificación antes de entregar la documentación correspondiente a su abogado.

Cuando la acusación se resiste

En la mayoría de los casos, los fiscales estarán dispuestos a revelar cualquier prueba que tengan en su poder. Lo hacen no necesariamente con un espíritu de buena voluntad, sino porque las reglas del tribunal insisten en que, o bien lo revelan o pierden el derecho a utilizarlo en el juicio. En algunos casos, sin embargo, el fiscal puede optar por obstruir. Esto puede ocurrir en un caso complejo en el que la divulgación de cierta información podría poner en peligro una investigación en curso.

Si la acusación intenta mantener algunas de sus pruebas cerca del cofre, el abogado defensor puede intentar forzar el asunto a través de una moción para obligar. En este punto, el tribunal decidirá si la defensa tiene el derecho legal de examinar las pruebas. Cuanto más complicado sea el caso, más probable es que esté plagado de objeciones y mociones de represalia para obligar.

¿Qué es la evidencia exculpatoria?

Durante el período de presentación de pruebas, el fiscal es responsable de entregar toda la información en su poder que pueda probar la inocencia del acusado. Esta prueba exculpatoria podría generar serias dudas sobre la culpabilidad del acusado y, de mantenerse oculta, podría dar lugar a una condena errónea. Si esto ocurriera y el acusado decidiera apelar el veredicto de culpabilidad, la omisión del fiscal de haber dado a conocer dicha prueba podría conllevar la anulación automática de la condena anterior en apelación.

Los abogados defensores deben hacer todos los esfuerzos posibles para obtener acceso a las pruebas exculpatorias que puedan estar en manos del fiscal y, debido a la importancia de dicha información, generalmente harán el intento al comienzo mismo del proceso de descubrimiento. Para conocer su existencia potencial, él o ella a menudo entrevistará a testigos y miembros de la policía.

Violaciones de descubrimiento

El acusado tiene el derecho constitucional de conocer cualquier prueba que la acusación pueda tener en su contra, y si esa prueba pudiera afectar materialmente el resultado del caso, cualquier intento por parte de la acusación de retenerla ilegalmente equivale a una violación de descubrimiento.

Sin embargo, solo es una violación si la evidencia en cuestión podría conducir directamente a una declaración de culpabilidad o inocencia. Por lo tanto, si bien la retención de ADN constituiría una violación, no sería necesariamente incorrecto no revelar evidencia que no hace más que indicar un mayor grado de culpabilidad. Si bien es cierto que retener este último tipo de evidencia podría impedir que el abogado defensor luche adecuadamente por los derechos de su cliente, no constituiría automáticamente una violación de descubrimiento.

Remedios para Violaciones de Descubrimiento

En la corte de apelaciones, la prueba de una violación de descubrimiento podría conducir a la revocación de una condena anterior. Esto no equivaldrá de ninguna manera a una absolución. Simplemente significa que el caso volverá a la corte de primera instancia donde la evidencia previamente retenida saldrá a la luz.

Algunos estados brindan métodos alternativos de compensación por violaciones de descubrimiento. Este puede consistir en:

• Exclusión de pruebas. También conocida como sanción de pena de muerte, sostiene que si el estado no ha presentado un elemento probatorio requerido, el tribunal puede excluirlo de una consideración adicional.
• Una continuación. Bajo este tipo de recurso estatal, si la acusación produce una prueba no revelada previamente, el tribunal puede archivar temporalmente el proceso mientras el abogado defensor somete el elemento a escrutinio.

Cuando se lleva a cabo de forma adecuada y exhaustiva, el proceso de descubrimiento de pruebas tiene un único objetivo fundamental: evitar que pruebas sorpresivas presentadas en el juicio puedan conducir a la condena del acusado. Los abogados de Weiner Law Group comprenden la importancia de esta fase y no escatimarán esfuerzos para obtener todas las pruebas relacionadas con los casos de sus clientes antes de los juicios. Comuníquese hoy mismo con un abogado defensor para una consulta gratuita al 702-202-0500.