¿Puedo presentar una demanda por lesiones personales en nombre de un familiar fallecido?
Cuando una persona ha muerto por culpa o negligencia de alguien o algo más, ¿los miembros de su familia inmediata tienen algún recurso legal? En la mayoría de los casos, la respuesta es sí. Todos los estados de la unión dan a los familiares sobrevivientes la opción de demandar a la parte responsable por una muerte injusta. De hecho, el derecho a entablar este tipo de demanda a menudo se extenderá a parientes lejanos, compañeros de vida y otras personas que puedan sufrir financieramente en consecuencia.
En tal caso, el accidente responsable puede haber sido de numerosos tipos. Entre otras cosas, podría haber surgido de:
- A accidente de automóvil.
- Un producto defectuoso.
- Negligencia médica.
- Corporativo, individual o negligencia gubernamental.
- Una travesura maliciosa.
- Intención deliberada.
Acusados potenciales en una demanda por muerte por negligencia
Los acusados en casos de muerte por negligencia pueden abarcar toda la gama. Por ejemplo, si se demuestra que una escalera mecánica defectuosa fue la responsable, la lista de acusados podría incluir:
- El propietario negligente.
- El fabricante de escaleras mecánicas.
- La empresa que instaló el dispositivo.
- Un reparador o servicio de mantenimiento.
- Alguien que sabía del peligro potencial pero no colocó una señal de advertencia.
Si el accidente fatal ocurrió en una propiedad del gobierno, la lista de posibles delincuentes se hizo mucho más larga.
Muerte por negligencia y daños económicos
Dependiendo de las especificaciones de un demanda por muerte injusta, los sobrevivientes generalmente pueden demandar por uno o más de tres tipos separados de compensación. Los daños económicos a menudo encabezarán la lista. Este tipo de reparación cubrirá cosas tales como gastos médicos y costos funerarios junto con pérdidas relacionadas con:
- Seguro médico.
- Planes de pensiones.
- Herencia.
- Ganancias futuras esperadas.
- Otros bienes y servicios prestados anteriormente por el causante.
Muerte por negligencia y daños no económicos
Aunque pueden ser menos claros que la variedad económica, los daños no económicos a menudo poseen un mayor valor monetario. Además de indemnizar al sobreviviente por el dolor, sufrimiento y angustia psíquica, la valoración de los daños no económicos normalmente tendrá que ver con la pérdida de:
- Compañerismo.
- Cuidado, orientación, protección, crianza y formación.
- Amor y sociedad.
- Consorcio cuando el demandante fuere el marido o la mujer de la víctima.
Muerte por negligencia y daños punitivos
Algunos estados no considerarán Punitivos en juicios por muerte por negligencia. En aquellos que lo hagan, será necesario probar que la muerte de la víctima fue el resultado directo de una conducta notoriamente mala o mala intención por parte del acusado.
La mayoría de las agencias gubernamentales son inmunes a los daños punitivos. Sin embargo, en los casos en que la muerte de una persona mayor haya resultado directamente de abuso en el hogar de ancianos, a menudo es posible recuperar el triple del monto normal de las reparaciones.
Inmunidad del gobierno de demandas por muerte injusta
Dependiendo del estado en el que ocurrió la muerte, el derecho a entablar una demanda por homicidio culposo puede tener sus límites. Vienen en forma de exenciones para ciertas agencias gubernamentales, así como para las personas a su cargo. A nivel federal, sin embargo, la ley es algo más clara. Los fallos recientes han otorgado inmunidad a los acusados en demandas por homicidio culposo que tienen que ver con:
- Colisiones de ferrocarril.
- Ciertos dispositivos médicos defectuosos.
- Medicamentos genéricos potencialmente dañinos cuando los productos de marca registrada y las etiquetas de las que derivan ya cuentan con la aprobación de la FDA.
Muerte por negligencia y el estatuto de limitaciones
Es vital presentar una demanda por homicidio culposo de manera oportuna. Aunque la mayoría de los estados establecen el punto límite en dos años después de la muerte de la víctima, algunos limitan el estatuto de limitaciones en no más de un año a partir de la fecha de la muerte.
Como con todas las reglas, las excepciones comúnmente surgirán. Generalmente se trata de casos en los que:
- El demandante tiene una discapacidad mental.
- El demandante era menor de edad al momento de la muerte de la víctima.
- La muerte fue el resultado de un acto intencional o fraude deliberado.
En lugar de contar el paso del tiempo desde la fecha en que ocurrió la muerte por negligencia, algunos estados prefieren hacer clic en el cronómetro en la fecha en que se descubrió el daño. No es inusual que pasen años antes de que los sobrevivientes se den cuenta de que el diagnóstico erróneo, el fracaso, la negligencia o el mal comportamiento por parte de otra persona o entidad fue la verdadera causa de la muerte de la víctima.
Aquí también puede haber límites. En casos de muerte por negligencia que involucren cosas como construcción defectuosa, negligencia o responsabilidad por productos defectuosos, algunas jurisdicciones limitarán el tiempo permitido entre la fecha de la muerte y la fecha del descubrimiento. Por ejemplo, un estado podría permitirle entablar una demanda por homicidio culposo dentro de los dos años posteriores al descubrimiento, pero solo si ese descubrimiento ocurre dentro de los cinco años posteriores al momento en que se infligió el daño.
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